Đối với những người dân quê, việc ăn uống thật đơn giản và mộc mạc với những thức quà có ngay trên đồng ruộng. Họ không cần đến những món cao lương mỹ vị như ở hàng quán của phố thị. Ấy vậy mà những nguyên liệu từ đất trời lại cực kỳ bổ dưỡng, “sạch” hoàn toàn cho bữa ăn ngon khó quên. Ếch đồng chính là một trong những thức quà ngon-bổ-rẻ-sạch mà bài viết này muốn nhắc đến.

Con ếch đồng thường được tìm thấy dọc các bờ ruộng, đường đi ở quê. Vào mùa mưa và mùa nước nổi ở miền Tây Nam Bộ, chúng xuất hiện nhiều hơn. Người dân thường mang một chiếc đèn ở quanh trán, thường được gọi là “đèn soi nhái” và “săn lùng” chúng vào ban đêm. Bắt ếch có nhiều cách cũng như bắt cá, từ cắm câu, đặt lợp đến bắt bằng tay. Có người còn dùng cây tre có gắn đầu sắt nhọn để đâm chúng cho dễ bắt. Tuy nhiên, cách này sẽ làm ếch mau chết và không bảo quản được lâu để dùng như bắt bằng những cách khác.

Ngon từ thịt

Thịt ếch không xa lạ với mọi người bên cạnh thịt heo, bò, gà, vịt,… Tuy nhiên, người ở phố rất hiếm khi nào được thưởng thức thịt của con ếch đồng. Đa phần, ếch mà bạn ăn ở các hàng quán, thậm chí mua sống ngoài chợ, đều là ếch nuôi. Thịt ếch đồng rất chắc, khi nhai sẽ cảm nhận được ngay từng thớ thit được xé ra từ từ, vừa dai nhưng cũng mềm mịn. Trong khi đó, ếch nuôi có thịt dai nhưng hơi cứng, nếu mua trúng hàng thịt đông lạnh đã lâu, khi chế biến bạn sẽ thấy thịt bị teo lại và chảy thành nước rất… ghê! Một điều đáng quý ở ếch đồng là nó có chứa chất bổ tự nhiên hơn ếch nuôi. Vì thế, người dân quê đã tận dụng ngay thịt ếch đồng chắc nịch để tạo ra rất nhiều món ngon cho bữa cơm của mình.

Để cảm nhận được độ ngon của thịt ếch đồng, các món ngon khó bỏ qua đó là chiên, xào, kho ếch với sả ớt. Công đoạn làm sạch ếch phải được thực hiện tỉ mỉ, bộ lòng cắt bỏ, rửa con ếch cho sạch. Thịt đem ướp với tỏi cho thơm. Tùy theo bữa ăn, nếu muốn đưa cơm thì người ta đem kho, xào mặn, nếu muốn nhâm nhi với rượu, người ta chiên hoặc nướng với sả, muối ớt. Với sự đảm đang của các bà nội trợ, thịt ếch săn chắc hòa quyện với các gia vị sẽ khiến người ăn nhớ mãi không quên!

Ngày nắng hay ngày mưa, cứ cơm trắng, ếch kho, ếch xào, cứ thịt ếch dai dai mặn mặn thấm vào hạt cơm dẻo ngọt, bảo đảm chút nữa, nồi cơm sẽ hết ngay. Những “chiến hữu” diệt rượu, cứ từ từ vài câu vọng cổ, ngồi ngắm gió trăng, nhai chút ếch, nhấp chút rượu, tự dưng thấy đời thanh thản lạ thường.

Ngọt từ xương

Ngoài có thịt chắc, ếch đồng còn “ngọt từ xương” khi đem nấu những món canh cho bữa ăn bớt “khô khan” hơn. Món canh ngon ngọt từ ếch có thể kể đến là canh ếch nấu chua với lá giang, bông súng, bông điên điển hay kèo nèo tùy thích. Canh chua ếch có nước ngọt đậm, đặc biệt không tanh như nấu với cá. Lúc nấu canh, người ta thường tách phần đùi ra, phần xương sống của ếch đem băm nhuyễn để nước canh ngọt hơn. Đùi ếch thịt nhiều, xương to, ăn dễ vô cùng chứ chẳng hề sợ xương như cá. Nếu bạn đã nghe qua đặc sản miền Tây có món canh chua cá linh, cá lóc đồng, thì giờ, bạn cũng nên thử qua canh chua ếch đồng đi nhé!

Gần đây, món cháo ếch Singapore cũng đang gây sốt với giới trẻ. Nếu may mắn tìm được ếch đồng, xem ra món cháo của bạn không chỉ ngọt phần nước mà còn chắc phần thịt nữa đấy.

Nếu có dịp đi về các miền quê, nhất là miền Tây Nam Bộ, các bạn nhớ “order” món ếch đồng với đầy đủ cách chế biến khác nhau. Chắc chắn, ở phố thị nhộn nhịp sẽ không dễ tìm được món ngon này, có khi bạn còn quay lại chốn quê để tìm thịt ếch nữa.