Nhân viên vườn thú đã sắp xếp để tê giác đực Limpopo gặp gỡ con tê giác cái Elena và một con cái khác trong khuôn khổ chương trình nhân giống.
Theo đó, Limpopo được thả vào chuồng của 2 con cái để làm quen. Nhưng sự hiếu động của Limpopo đã khiến Elena hoảng sợ và bỏ chạy.
Bị con đực rượt đuổi trong 15 phút, Elena trượt chân ngã xuống một hồ nước cạn. Do kiệt sức, nó không thể ra khỏi hồ và bị chết đuối.
“Chúng tôi muốn nhảy xuống đó và giúp Elena nhưng không thể. Các nhân viên cảm thấy bất lực trước con tê giác nặng 2.000kg và rất khỏe”. Bác sĩ thú y Job Stumpel cho biết.
Ông cho biết thêm, các nhân viên vườn thú đã dùng xẻng đuổi theo Limpopo để cố gắng cứu Elena nhưng không kịp.
Limpopo đã được chuyển đến Wildlands vào đầu tháng 9 như một phần của chương trình nhân giống ở vườn thú. Không rõ liệu nó có được trao cơ hội thứ 2 hay không.
Con tê giác này có “tiền sử” cư xử thô lỗ với con cái và bị đưa ra khỏi vườn thú ở Đức cách đây 6 năm.